関節リウマチとは

関節リウマチとは、免疫の異常により関節の滑膜細胞が炎症を起こして関節の破壊や変形をきたす病気です。女性に多く中年以降の女性の100人に1人という統計もあります。
治療をせずにいると手や足の関節の変形をきたし、日常生活に大きな障害が出てしまいます。特に手指の関節に変形がきやすく、仕事や家事に支障をきたしてしまいます。関節の機能を回復するために人工関節などの手術が必要になることがあります。また脊椎の骨も変形をきたすことがあります。
関節リウマチは人によって程度の軽い人から重い人まで様々です。特に重い人は関節の変形が急速に進み寝たきりに近い状態になってしまう方や、血管炎や続発性アミロイドーシスを合併して腎障害や心不全を起こす方もいます。
しかし、今は良い薬もたくさん出ており、早期からきちんとした治療をすることによって病気をコントロールし、日常生活の質を保つことができるようになってきています。

関節リウマチの診断

最近の研究では少しでも早くリウマチの治療を始めた方が関節の変形を防ぐことができ、治ったような状態（寛解状態）になりやすいことが分かっています。なかにはDrug free といって薬が必要なくなる方もいます。そのため最新の診断基準はなるべく早期にリウマチの診断をつけられることを目的としています。
古い診断基準（ACR1987）では項目の一つにＸ線写真で手の関節に異常を認めることが入っていましたが、新しい診断基準（ACR/EULAR2010）では関節が変形する前に診断することが大事なのでＸ線の項目は省かれています。またMRIによる早期診断基準などもあります。
診断には、1箇所でも関節の腫れがあることが必要なポイントです。当院では触診ではわかりづらい初期の関節の腫れをエコー検査で確認することができます。また、リウマチの他にも関節が腫れる病気はありますが、それぞれ関節の腫れ方は異なり見極めには経験が必要です。経験のある医師の受診をお勧めします。
（ACR：米国リウマチ学会、EULAR：欧州リウマチ学会）

関節リウマチの治療・・薬物療法

治療は薬物療法が基本です。できるだけ早期に抗リウマチ薬による治療を開始し、関節の炎症を抑えて関節が壊れるのを防ぎます。開始から1～3か月後に効果判定を行います。効果が弱い時は薬の増量または変更を考えます。

【抗リウマチ薬の種類】

１．疾患修飾性抗リウマチ薬（DMARDs）

• 免疫調整薬・・ブシラミン、サラゾスルファピリジン、イグラチモド、金製剤など
• 免疫抑制薬・・以前からあるメトトレキサート、タクロリムス、ミゾリビン、レフルノミドと、最近の薬であるJAK阻害薬（ゼルヤンツ、オルミエント、スマイラフ、リンヴォック、ジセレカ）があります。

２．生物学的製剤（バイオDMARDs）
炎症性物質への抗体やレセプター製剤の注射薬の免疫抑制薬です。現在9種類以上あります。皮下注射の薬と点滴の薬があります。当院でも行っていますのでご相談ください。

• TNFというタンパク質の働きを抑える​・・エンブレル、ヒュミラ、シムジア、シンポニー、レミケード、エタネルセプトBS、アダリムマブBS、インフリキシマブBS、ナノゾラなど
• IL-6というタンパク質の働きを抑える・・アクテムラ、ケブザラ
• T細胞という白血球の働きを抑える  ・・オレンシア

実際にはメトトレキサートを中心としたDMARDsを開始し、効果不十分例にはそれらの併用や生物学的製剤,、JAK阻害薬の使用を考えます。
使用時は薬の副作用への注意が必要です。たとえば間質性肺炎や骨髄抑制などは稀ですがゼロではありません。また生物学的製剤、JAK阻害薬では特に感染症に注意が必要です。副作用の早期発見のために１～2カ月に一度は血液検査をしていただいています。また、もしもに備えて近隣の病院との連携を心がけています。